智力低下（mental retardation，MR）是发生发育时期内，一般智力功能显著低于同龄水平，同量伴有适应性行为缺陷的一组疾病。智商（IQ）低于人群均值2.0尺度差（人群的IQ均值定为100，一个尺度差的IQ值为15），一般IQ在70（或75）以下即为智力显著低于均匀水平。
适应性行为包括个人糊口能力和履行社会职责两方面。发育时期一般指18岁以下。智力低下精神病学又称为“精神发育迟缓”、“精神发育不全”、“精神缺陷”。教育、心理学称为“智力落后”、“智力缺陷”。儿科学称为“智力低下”、“智能迟缓”、“智力发育障碍”。特殊教育学校称为“弱智”、“智力残疾”。
孩子智力低下是一种很不好的情况，引起孩子智力低下的原因良多。过去讨论精神发育迟缓的原因时，常只考虑到脑的生理解剖因素，近年来研究表明，听觉、视觉、触觉的刺激是促进脑神经纤维发育增生的重要因素。
一、出生前阶段（胎儿阶段）;遗传异常 这主要指基因异常、染色体异常所致的神经系统发育不良、畸形、遗传性代谢缺陷等，特别是代谢缺陷、种类非常繁多，跟着遗传学检查方法的提高，还在不断增多，但大多数病种都属于罕见病。
胎儿期获得性异常 包括这一时期母亲受到感染（特别是病毒感染）、腹部受到放射线照射、服用某些药物或受到毒物损害以及母亲营养不良或患其他严峻疾病等。怀孕的头三个月是胎儿神经系统结构初步形成阶段，这一阶段的致病因素对脑的损害特别严峻，常可引起显著的畸形。
二、围产期（分娩期）和妊娠期（特别是早期）；包括早产、难产、分娩过程中的脑损伤、新生儿窒息引起的脑缺氧等。有些药物及各种已知和未知的公害对胎儿和儿童脑发育的影响已越来越受到社会的留意，必需尽量预防。
三、出生后阶段;这一阶段虽可伸延到18岁左右，但枢纽的是学龄前期（6岁左右以前），其次为小学春秋期（6～12岁）。出生后的头两年，脑部发育快，同样的致病因素在此时期对脑产生的影响，要比以后严峻。
这一阶段可能遇到的致病因素更多，除了前两阶段造成的脑损害仍可继承作用外，其他还有感染，颅脑外伤，因各种原因引起的脑缺氧，中毒，内分泌或代谢疾病，疫苗接种后脑炎，癫痫，婴幼儿期严峻营养不良或其他疾病，由于盲、聋而影响智力发育，以及严峻缺乏受教育的机会等。
宝宝智力低下的早教方式:根据孩子智力低下程度的不同，铺排不同的教育内容。智力低下一般分轻度、中度和重度。轻度智力低下儿童要充分施展孩子的智力潜能，大限度地让他们学习，把握一般的知识技能，使他们具备一定的糊口能力。中、重度低下儿童应以练习他们的糊口自理能力为主。
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